文／鲈鱼

美国人难管理，尤其是工程师。管理他们就像带一群猫，各有各的想法，谁都懒得理你，弄不好还被猫告。带六只情感脆弱又刚吃饱的猫咪逛西门町而且不准牵绳，你就懂我意思了。这不是技术问题，是文化问题。学技术我很乐意，学民族性就是逼我改行。我不想、也不善于处理人的问题，尤其是美国人。

在美国，个人大于团队，团队大于国家，一切以自我为中心，由小而大、由内而外，和我们完全相反。当一个在由大而小，逆来顺受的环境中长大的人来到美国，面对的一切都是逆向逻辑，自然会发生困惑。很多华人对管理美国人的头痛，程度足以更改职场生涯规划。

进入职场第八年，白人主管离职，大老闆希望我接收五人团队。我认真衡量了一下：团队中有两位亚裔，三位白人，其中一位长髮披肩的白人是我心中最大的担忧，他技术好，但我行我素只捡喜欢的做，天塌了都和他无关。以我们的标準叫自私，以美国的标準是对自己诚实。另外两个白人虽然帅了一点，但看起来算老实，最终我接了单。

管理是资源分配的艺术，团队里虽然有难缠的，但有不抱怨的亚洲人可以平衡，大老闆让我做几个月试水温，我也为人生即将转换跑道走管理路线做準备。

做了一个多月还算顺利，直到那一天，其中一位忠厚老实的白人约我在会议室见。

走进会议室，我看到一双血红的眼睛。老实男开口前那半秒钟，我怀疑他是不是要跟我单挑，很快地发现我错怪了他──他应该是刚哭过。

老实男开头第一句话是“你知不知道你伤害到我了？”，偌大又有点帅的巨人，瞬时手指一戳就能推倒，因为稍早在会议上，我说“你连这个都做不出来？”。这样的话在亚洲天天出现，大家不也活得健康又快乐？

三个月后，我回头重做工程师，直到今天都志向未改。就管理美国人而言，我是还没开始就失败了。 还有，美国人在情绪上就是这般脆弱却真诚。

由小而大、由内而外，以自我为中心的美式简单逻辑，从英文地址就能看出端倪。

随便以不存在的地址“台中市中山路一段一二三巷一二三弄五号七楼之三”做比喻，在中文里，这个地址毫无疑问是从“台中市”开始，由大而小跟着一步步就找得到。如果用英文却得反着来“之三，七楼五号，一二三弄一二三巷，一段，中山路台中市”，不只绕口还违反逻辑，从结尾逆着走，必须走完最后一步才知道怎么回事。

东方由外而内缩小範围的逻辑，即使不完全仍可略知大局。美式逻辑是以自己为出发点，用自己的眼光来看世界。可是反着来差一步都不行，连在哪个城市都不知道。不信？在 Google 地图打入“五号七楼之三”，连 Google 都会骂你神经病！

由大而小的东方逻辑是，没有第一步就不会有第二步，因此我们才了解自己在大环境中的角色、知道自己的渺小、也学会谦虚；美国一切相反，每件事都从个人立足点向外看，思考环境对自己的关係，而不是自己在环境中的角色，主从颠倒。站在地球上看宇宙，当然认定地球是宇宙的中心。看不到全局，就难以知道自己只是个配角。于是自信的美国人很容易就把自己当作舞台上的主角，甚至是唯一的角色。

地址逻辑东方国家多是由大而小，西方国家多是由小而大，西方的个人主义似乎同样反映在如此微小的地方。

节录自：时报出版《我失败的美式生活／鲈鱼 着 》

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