文／莎拉．蓝恩

“失败”是个绝对会引起情绪反应的字眼。

对某些人来说，这会令人回想起学生时期，那是相当难忘的经历。如今，许多组织使用的红绿灯系统被设定成可以替大量人们按下失败钮。对还没接触到这个系统的人来说，这件事相当有画面，若是注重结果、而非问题和究责的公司以支持且诚实的角度使用，这个系统会非常有帮助。

目标设定完成后，会根据你个人／团队／公司的表现显示红色、橙色、或绿色灯光，红色代表脱离正轨；橙色是还可以；绿色则是合乎进度或是已达成目标。过去几年我合作过的许多组织都得到了失败的结果，因为他们在制定方法时没考虑到对失败的恐惧。对某些人来说，这样视觉化的方式会阻止他们尝试，至于其他人，他们会伪造图表展现一片美丽的绿色世界，但事实上猩红色才是更準确的色彩。这是恐惧造成的，若红灯亮起或事情偏离轨道，甚至可能不是因为真实的负面经验。

团队和组织中存有会影响行为的文化记忆。对许多哺乳动物而言，这都是与生俱来的本能，我读了以下这则有关猴子的故事后明白了这一点：

有一个实验是将五只猴子关在同一房间里，房间中央有棵香蕉树，每当有猴子设法爬上去採香蕉，洒水系统就会朝所有猴子喷水，直到牠们全都远离树木为止。这个实验一直持续到所有猴子都学会不要靠近树木为止。比起香蕉，猴子们更喜欢保持乾爽。

实验的下一阶段是将其中一只猴子换成没有被喷过水的新猴子。这只新猴子很快就开始试图接近香蕉树。然而，洒水系统还没启动，其他猴子就採取行动将新猴子赶离树木。这个过程重複了好几次，直到新猴子学会不要靠近香蕉树。

研究人员继续逐一替换原本被洒过水的猴子。最后，房间里都是没有因为靠近香蕉树被喷水的猴子，但仍旧会击打任何走近树木的猴子。牠们都不知道为什么不能靠近香蕉树，只知道那里是禁区。

一间公司的文化和“标準最佳习惯”紧密交织，这些习惯不受质疑，也未曾被取代。

你工作的地方也有“香蕉树”法则吗？

像红绿灯这样的系统，或者其他只是成功或失败的方法，你都需要设定一个基调，即失败就是对该系统的回馈。它指示我们的下一个选择，因此非常有用。要是爱迪生在前一千次发明灯泡失败后即放弃，那么我们现在还会身处真正的黑暗时代！

现在，我并不是说在高风险的情况下，你不会想降低失败的影响，假如我在一架飞机上，我只希望机长在确认所有系统都正常的情形下才起飞、飞行与降落。从错误中学习不需要赌上性命，这是在创造动力。对大部分的人来说，在职涯或是生活中失败一些事情了并不会要了我们的命，但我们所做的选择经常给人生死攸关的感觉。有些人拥有令人惊叹的担忧技能，甚至在事情开始前就忍不住焦虑。

节录自：高宝书版《人生就是选择的总和：在困惑混乱中找到清晰的方向，为自己选一个有利的生活／莎拉．蓝恩 着 》

声明：文中观点不代表本站立场。